1970年2月16日，吕万红出生在原淮安县徐杨公社严李大队的一个贫苦农民家庭，兄弟四人，他排行老四。吕万红的童年是伴随着饥饿长大的，他清楚的记得，5、6岁的时候，家里吃的都是山芋煮白菜，从来没有吃过一顿大米饭，到十几岁了，能吃上一顿洋大头菜汤泡饭对于少年时的吕万红来说就是世上最好的美食，因为终于能见到米粒了。兄弟四人中，除了二哥上过高中外，其他三人都是在初中和小学，并不是他们兄弟不想上学，而是因为吕家实在贫困交不起学费上不起学。吕万红至今刻骨铭心的记得，他上初中最后一学期学费是七元五角钱，但家中实在贫困而交不起，望着唉声叹气、被贫困压弯了腰的父母，懂事的吕万红含着眼泪依依不舍的放弃了学业，离开了心爱的校园，从此便踏上漫漫创业求生之路。

俗话说，“荒年饿不死手艺人”。1985年夏天，刚满15岁的吕万红经人介绍来到原淮安三农机家具厂跟着淮城镇河北村的一名木匠师傅学习木工技术。当时，师傅已经带了8名徒弟，为了尽快学好学成手艺，从小聪慧过人的吕万红总是一大早起床，将师傅喜欢吃的饭菜准备好，上班时带到家具厂，孝敬师傅中午吃饭。与此同时，吕万红还苦字当头，每天他总是主动第一个上班，把车间打扫干净。晚上又是最后一个下班，把工具收拾整理整齐。回到家里，他还要把一天的学习心得记录下来后才吃饭休息。师傅见他年龄虽小，但却懂事勤快，打心眼里喜欢这个徒弟，便经常悄悄地把一些木工绝活教给他。吕万红天性聪明伶俐，悟性很强，任何技巧一学就会，正常木工学徒三年才能满师，而吕万红仅用一年时间就学成了。1986年春节后上班不久，师傅为了考一下吕万红，让他单独做一张架子床，当时的木工没有任何先进设备，都是靠手工制作，开料、划线、打眼、梳榫等一切都需要他一个人手工完成。吕万红没有辜负师傅的希望，他仅用了五天时间，就将一张做工精细、式样新颖的架子床展示在师傅和众师兄面前，师傅见状又惊又喜，走上前去抚摸着吕万红的头，欣慰又伤感的说:“万红啊，你真是好样的，只要你以后先做好人后再做好手艺，你小子一定会大有作为，你满师了，可以走了”。闻听师傅一席话，吕万红一下子泪流满面扑到师傅怀里，哽咽着说，“师傅，我一定不会忘记您的教导，好好做人，好好做事!”

“人生的路一旦选择好了，就必须义无反顾沿着这条路坚持走下去”。1986年夏，满师后的吕万红怀揣对未来生活的美好憧憬和改变家庭贫困面貌的重担，带着一身木工技艺开始走上了手艺人之路。刚开始，16岁的吕万红挑着木工工具来到河下李字坝一带，走村串户替人上门打家具。几年来，他除了给人家制作各式家具外，还做过船，箍过桶，上过梁，打过棺材等等，只要能赚钱，什么苦活、脏活、累活、技术活他都敢接敢做。有一次，一户人家请吕万红打喜鹊尾大桌子(八仙桌)，这种桌子对技术要求极高，而且不得用一根铁钉，雇主见他年龄小怕他做不好，便忐忑的问他“小吕啊，你能弄得好吗"?谁吕万红信心满满地回答，“只要是人做的，我肯定能做好，而且比其他人做的更好!”为了打好这张桌子，他找到一户正在做这张桌的人家，仔细观摩了一阵子后，硬是靠自己的悟性和技艺，做出了一张精确度很高的喜鹊尾大桌。惊得这家雇主目瞪口呆，爱不撒手，以后逢人便说，“这个小吕真是了不起”!

三年后，吕万红创办了自己的小小家具店，谈及创业开店的起因，吕万红说有一件事对他触动很大。他回忆说，有一次他在河下一家雇主先后打家具做了55天，雇主对他们非常热情，把他和另外一个木匠师傅当上等亲看待。每天上午有早茶，豆浆油条、烧饼、包子，中午大鱼大肉很丰盛，下午了还有下午茶，另外每天还有一包烟，但是，当时的工钱每天仅仅是一元二角。工程结束后，雇主为了感谢他们又为他们二人各买了一套衣服，吕万红被雇主一家的热情感动了，厚道的他说啥也没收人家一分钱。通过这件事，吕万红深思，老百姓只知道请人打家具，但他们不知道在家里打家具的成本要比在市场上买一套多出几百上千元，而自己辛辛苦苦外出做手艺每天也只能挣1.2元。如果自己在家制作好家具出售，不但能为老百姓节省支出，自己也能多赚一点钱，这岂不是一举二得的双赢好事啊!说干就干，1988年，吕万红用自己仅有的200元起家，购买了几张三合板，白天继续外出揽活做手艺，晚上在家里制作家具，这在当时那个年代，吕万红创下了家居销售模式先河。那段时间，吕万红虽然很累，但总觉得浑身有使不完的劲，他给客户送货时，开始是用平车，他在前面拖着平车，爱人在后面推，到了大路上，他自己一个人拖着平车去送货，爱人则留在家中看店。吕万红每当看到妻子离去的背景，想到自己既能赚钱又能为老百姓节省开支，一种幸福感、自豪感油然而生。后来，随着销售量逐渐增加，吕万红就改用马自达，三轮卡，最后直接用汽车送货了。

平车到马自达，再到三轮，最后到汽车送货的演变，见证了吕万红的家具销售量与日俱增的全过程，更记载了他创业中的无数风风雨雨和酸甜苦辣。

如何将家具销售继续做大做强，适应市场需求，商业头脑活络的吕万红想到租用门面来展示自己的家具作品。1993年，他在淮安区李字坝老文楼对面以每月500元的租金，租了间40多平方的门面，他把在家中制作好的家具，拖到门店安装展示，这一招果然奏效，销售业务立马有了新的起色。过了一段时间，从不安于现状的吕万红又趁势而上，在店面南边一点以月租金600元重新租了一间90平方的店面，搬迁后，一套家具以500、700、800的利润不断攀升。为适应日益发展的市场需要，吕万红在老家严李村建了一座小厂房，工人由原来只有自己一人，逐步扩大到了木工、油漆工齐全的50多人的专业队伍，吕万红通过一人创业带动几十人的就业。由于他为人实在，诚信厚道，2001年，吕万红光荣地被党组织吸收为中共党员。

当一个人的人品和能力相辅相成时，机遇总是会和他不期而遇。2006年的一天，吕万红在淮安区电大报帐时，碰到在电大任财务会计的时任淮安区席桥镇镇长的爱人，她对吕万红说“小吕啊，你能不能去我家先生那里办个厂啊?这样的话，你既能有大的发展又能帮助他们完成招商引资任务"。“好啊，没问题”。吕万红闻言毫不犹豫的一口答应。其实，当时的吕万红并没有多少库存资金，身上仅有7张定期存单，每张5万元。但他有的是信心和一双对市场经济的“火眼金睛”。一诺千金，办事雷厉风行是吕万红多年养成的个性，于是，他靠自己的人品信用东扭西借再加上自有资金共投资115万，在席桥浦马村征地2.3亩建起了2000平方的新厂房。“没有金刚钻，不搅瓷器活”，谈及当初为何敢于投入巨资办厂，吕万红淡然一笑，他说“虽然我借了几十万元，但是我骨子里有一股自信，相信自己一定会做大做强"。厂房建成后，吕万红在别人的惊叹声中仅用一年时间就还清了外债。实践证明，自信的吕万红走出一步天地宽，如果没有当初的这一步，就没有今日巧斧家居辉煌。

沐浴着改革开放的春风，吕万红敢为人先，艰苦奋斗，拼搏进取，在市场经济的海洋中劈波斩浪，勇立潮头。 2007~2009年三年中，国内家具市场迅速崛起，巧斧家居在吕万红的苦心、精心经营下，产品销售量与日俱增，年利润成倍增长，到2009年已垮过百万元大关。永不满足的吕万红又果断的将席桥浦马厂房改作家具展厅，大胆投资105万元将席桥浦马村蔬菜合作社买下，改造整理出2000平方作为仓库，同时又买下合作社旁边一块空地，建起办公家具、儿童家具展厅。

当一个人的利益和国家利益、集体利益发生冲突时，吕万红总是毫不犹豫的选择了前者。2014年，吕万红在省道237和235交叉路口(现为高铁站中心)征了一块地，投资400万元新建3000多平方的展厅。然而，在房子建好后紧锣密鼓的装修时，因高速铁路建设需要，政府规划在他新建展厅的地段建设高铁站中心。2016年，吕万红得知他刚建的展厅要拆除时，不但没有阻挠，反而积极支持政府拆迁，他对家人和员工说，“我是一名没有任何背景的农民的儿子，能有今天的成就全靠党的好政策，高铁是国济民生的大事，作为一名党员，我更应该在个人利益和国家利益面前服从于国家和人民的利益。"

“自信是我的指路明灯，诚信是我成功的基石"。在采访中，吕万红向我们道出了他成功的秘决。是啊，吕万红正是靠他的自信和诚信打造了如今的巧斧家居。2016年，主动搬迁后的吕万红就高瞻远瞩，高起点、大手笔规划建设巧斧总部，他投资3000多万元在淮安区山阳路，建造了拥有20000平方米的巧斧家居总部，使家居从毛坯到入住，设计、基础装修到成品整装实行一站式服务，一体化管理，从而使巧斧真正成为一个集研发、设计、装饰、装潢、生产和销售的全新现代化家居企业，实现了吕万红20多年前创办企业伊始让老百姓省时、省力、省心、更省钱的创业初衷。在采访结束时，我们采访组一行漫步在巧斧家居15000平方的家居展厅里，就象置身于一座庞大的迷宫让人流连忘返目不暇接。走进展厅，中式、欧式、美式、复古式、现代式家居琳琅满目、色彩斑斓，高档、中档、低档整装家居齐全。巧斧家居在吕万红经营下已被打造成了囊括近20多种家具品牌的家居体验馆，拧包入住家居整装的超级工厂，稳居淮安市家居市场的“龙头”。

在巧斧家居有限公司与其说吕万红是董事长，倒不如说也更象一位传道、授业、解惑的老师。他总是无私的将自己的成功经验传播分享。“严于律已，宽容他人;艰苦奋斗，居安思危;带头干事，勇于担当;脚踏实地，迎难而上;客人为宾，用户至上”，这是他多年总结出来的40字创业心得。在巧斧家居的企业文化里，集体的成长和利益列首位，在采访中，我们切身感受到巧斧家居就象是一所大学，会让每个员工都有归属感，在集体中成长为更好的人。吕万红经常教育、鼓励员工要想做事，要有责任感，要做一个有灵魂、有思想、有追求的人，有我们奋斗的青春不孤单，在这里你会变得更好。为了使员工时刻保持旺盛的工作热情，吕万红加大企业文化建设，定期举行员工户外活动，一年一度的春节员工年会，他都要邀请已婚员工夫妻一起参加，让员工家人更加了解巧斧、认识巧斧，有力地推动了巧斧家居的和谐发展。

慈善是一种境界，更是一种大爱。在我们采访中，吕万红感慨的说“人民是我的衣食父母，作为一个民营企业家，理应回报社会，服务大众，造服百姓，担当社会责任”。在我们采访中，他讲述一起当天早上发生的一件事:河下有一对叫林祥的夫妻，年龄与他相仿，他们唯一的女儿，正在淮安卫校读书，平时他们夫妻在工地上做小工，生活很辛苦，但是家中还养着一个无依无靠的80多岁的大伯，最近，大伯生病一直在住院治疗，日前已下达了病危通知书，夫妻俩实在无钱再为大伯治疗，心急如焚，“屋漏偏逢连夜雨”，这两天正在上学的女儿连生活费都没有了，这让林祥夫妻俩更是雪上加霜。吕万红早上得知这一消息后，二话没说，立即用手机给林祥发了1000元钱，并再三叮嘱“你先把这1000元给孩子交生活费，千万不能让孩子荒废了学业，有什么困难尽管开口”。其实，早在今年春节前，吕万红就给林祥夫妇家资助过2000元。在他得知林祥女儿快要毕业了时，他还一再表示要为林祥女儿工作安排上给予最大帮助。

在淮安，谈及吕万红心系留守儿童，关爱孤寡老人的故事就像秋天的葡萄一串一串的……他资助河下街道站前新村困难户金学善，照顾因病致贫的徐贵奇、杨爱琴，资助父母离异、身患白血病，学业优秀的俞益贤的学习和生活;帮助肾切除患者韩伽骏，慷慨资助沈长为、沈安兴等五保户……吕万红说:“我个人力量很有限，但我愿通过我的行动，唤起带动更多的人去关心、帮助这些弱势群体"。从去年起，吕万红还热心资助四名贫困大学生每人每年2000元，直至他们大学毕业，并热烈欢迎这四名大学生毕业后到他的巧斧公司工作。在吕万红所在的村，村民们说他是大善人、大好人，哪家有困难，只要他知道了，他都会及时伸出援助之手接济，即使在企业经营困难时期，他的扶危济困的心和行动始终不变。

吕万红常说“没有党的好政策，就没有我和巧斧的今天”。据统计，多年来，吕万红和巧斧家居用于资助捐增的扶贫扶困资金达60多万元，被授予“全国社区志愿者”先进个人荣誉称号。2017年，他被“淮安区老区开发促进会”和“淮安区扶贫开发协会"共同评为“十佳理事”;2018年，在淮安区“送温暖，献爱心”元旦慈善现场捐助活动中，又被授予“慈善之星”荣誉称号。

培育更远眼光，撬动资本力量，对于吕万红来说，创业只有起点，没有终点站。面对未来的云卷云舒，豪情满怀、永不满足创大业的吕万红就象鲲鹏博击长空展英姿，再次开创一片万紫千红的新世界!

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